カタール・ワールドカップに臨む日本代表メンバーに古橋亨梧が選ばれなかったことは、セルティックのファンやスコットランドのメディアを驚かせた。一部からは、チームメイトの前田大然が選出されたことを揶揄する声もあったという。

　だが、前田のセルティックに対する貢献度は確かなものだ。得点についても、リーグ戦では出場したここ４試合のうち３試合でネットを揺らしている。

　セルティック専門サイト『VITAL CELTIC』は11月10日、「マエダのチームのための仕事ぶりは誰にも劣らない」と、カタールへの切符を手にした日本代表ストライカーを擁護した。

「この男は、アンジェ（・ポステコグルー監督）のためならレンガの壁をも突き破って走るだろう。確かにフィニッシュがうまくいかないことはあるかもしれない。だが、それでも彼は今季４得点、４アシストであり、昨シーズンは１月に加入してから８得点、５アシストだ。悪い成績ではない」
 

　さらに、同メディアは、セルティックに関する本も出版しているポール・ジョン・ダイクスが「ダイゼン・マエダに対して厳しすぎるときがあると思う」と話したことも伝えている。

「今夜（９日のマザーウェル戦）はちょうど、彼に何ができるかを思い出させた。ポステコグルーが非常に高く評価している選手であることは明らかだ。日本の同僚から聞く限り、我々はまだベストの彼を見ていない。それが、彼が（代表に）選ばれ、キョウゴとハタテが選ばれなかったことに我々が驚いた理由なんだ。日本の多くの人やジャーナリストはそのことに驚かなかった」

　VITAL CELTICは「彼を支えよう。彼がチームにもたらせることがアンジェに見えていることは明白だ」と締めくくった。

「セルティックの一部ファンにそれが見えていないことがとにかく残念だ」

　指揮官もハードワークに賛辞を寄せた前田を評価する声は、確かにある。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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