現地時間９月６日に行なわれた2022-23シーズンのチャンピオンズリーグ・グループステージ開幕節で、昨季王者のレアル・マドリーは、古橋亨梧らを擁するスコットランド１部セルティックと敵地で対戦。３－０で勝利を収めた。

　数字だけを見れば快勝だが、前半はセルティックの攻勢に苦しんだ。しかし後半にヴィニシウス・ジュニオール、ルカ・モドリッチ、エデン・アザールが得点し、白星スタートを切った。
【画像】晴れやかな表情のヴィシニウス、モドリッチ、アザール！ セルティックパークで躍動したマドリーのスコアラーたち

　この試合では、30分にFWカリム・ベンゼマが負傷。交代でアザールが出場し、存在感を発揮した。ラ・リーガのセルタ戦でPKを外すなど調子を落としていたように見えたベルギー代表FWだが、カルロ・アンチェロッティ監督は試合後に「彼はモチベ―ションにあふれている。よくやってくれているよ。後半はモドリッチのゴールをお膳立てしていたし、ゴールも決めた。我々にとって大切な選手だ」と述べている。

　また、英メディア『SPORT Bible』によれば、この得点はアザールにとって、欧州の舞台で650日ぶりのゴールだったようだ。試合を見守っていたイングランドのファンからは「完全にフィットしたアザールは、すべてのサッカーファンにとって喜びを与えてくれる」「みんな彼を愛している。十分だ」「この男は、まだ終わってない」「昔ながらのアザールだ。涙が出た」といった喜びの声が上がったと伝えている。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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