古橋亨梧が開幕から２戦目に、待望の今シーズン初ゴールを奪った。

　８月６日にスコットランド・リーグの第２節が行なわれ、日本人４選手が所属するセルティックは、ロス・カウンティと敵地で対戦。負傷が報じられた旗手怜央と井手口陽介はベンチ外となるなか、古橋はCFとして、前田大然と共に２試合連続で先発した。

　前半から惜しいシュートを放っていた古橋に、この日最大の見せ場が訪れたのは、スコアレスで迎えた48分だった。ジョッタがペナルティエリア左から送った折り返しを、右足できっちりと押し込み、鮮やかにネットを揺らした。

【動画】ジョッタのお膳立てから右足で冷静にフィニッシュ！古橋の今季初ゴールをチェック

　セルティックはその後、58分に一度追いつかれるも、84分にモリッツ・イェンツ、90＋１分にリエル・アバダがゴール。苦戦を強いられながらも３―１で勝利を収め、確実に勝点３を積み上げた。

　勝ち越した直後の85分までプレーし、開幕からの連勝に貢献した27歳の日本代表FWに現地メディアも高評価を下しており、『SCOTTISH DAILY EXPRESS』は採点記事でチーム２位タイの「８点」を付与。寸評には以下のように綴っている。

【動画＆画像】反響を呼んでいるセルティックのサードユニ。旗手と井手口をモデルに起用！
 

「前半はあまりボールに触れられなかったが、後半はボックス内で絶好のポジションを取り、まさにストライカーというフィニッシュで先制点を挙げた」

　また、『THECELTICWAY』も「７点」を与え、「日本のタリスマン」に賛辞を寄せている。

「前半の終わりには、強烈なシュートでGK（ロス）レイドローの手を温めたが、前半の大半は周辺人物に過ぎなかった。それでも後半３分、（カラム）マグレガーとジョッタが素晴らしい仕事をした後、低弾道のシュートを正確に放ち、ヒットマンが息を吹き返した」

　古橋は昨シーズン、海外初挑戦であり、怪我による長期離脱もありながら、公式戦20ゴールをクリアした。

　先日、『THECELTICWAY』は「怪我で離脱していなかったとき、彼は１試合あたり得点期待値0.85と相手にとって脅威だった。シーズンを通じて離脱することなく、相手守備に大損害をもたらしていったらどうだろうか。出場時間が２倍になれば、シーズン40得点も超える」と太鼓判を押していた。日本が誇るゴールゲッターは、ここからどこまで数字を伸ばせるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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