日本代表のハリルホジッチ監督が視察するなか、その瞬間が訪れたのは45分だった。
 
　センターサークル付近のFKをクイックスタートすると、いち早く体勢を整えていた大久保はボールを受けるや否や素早くターンする。マークに付いていた闘莉王は一歩出遅れ、エリアの外から右足を振り抜くと、「思い切り打ちました」というシュートはゴール右隅に突き刺さり、大久保は「J１通算150ゴール」を達成した。
 
　後半にも２ゴールを積み重ねてハットトリックを達成し、J１通算152ゴールで歴代３位のマルキーニョス（神戸）に並んだ。また、今季19ゴールで得点ランキングトップに浮上（２位の宇佐美が18ゴール、３位のドウグラスが15ゴール）。３年連続の得点王も視界に捉える。
 
　完敗した名古屋の楢崎は「なにも抵抗できなくて残念。こういう試合でも救えるようにやってきたけど、今日はまったくだったので申し訳ない。ウチのDFが川崎のFWと同数で守るなか、間を通させないように、バイタルを使わせないように、守備の連動・集中などが必要だったけど、すべてが甘かった。まんまとやられた」と振り返る。
 
　一方、闘莉王も「本当に今日はナラさん（楢崎）に申し訳ない。正直なところ恥ずかしい。ボールにプレッシャーがかからない限りはサッカーにならない。自分もくさびのところに行かないと３点目（大久保のゴール）のようにやられるし、そこで（寄せに）行かないとパスを捌かれて裏に出される。今日の川崎は何枚も上の気がした」と反省を口にした。
 
「（闘莉王とは）同じ年代で一緒にやれるのは、やっぱり楽しい」と笑顔を覗かせた大久保は、快勝の要因をこう語る。
 
「みんなが受けようという意識があったし、パスを出すという意識もあった。ああいう展開になれば自分たちのペース。良い時のフロンターレは（自分の２点目のような）ああいう崩しがあったし、これまでも同じような崩しはあったけど、最後のところが合わなかった。今日、中野は（自分へのアシストが）初めてだったけど、俺に怒られるというプレッシャーがあったなかで、俺よりもあいつのほうがホッとしたんじゃないですか」
 
　３年連続の得点王へ――。周囲の期待が高まるなか、その話を振られた大久保は「まだ６試合あるので」とお茶を濁した。しかし、昨年の得点王争いを「レベルが低かった」とバッサリ切り捨てた男だけに、最終節が終わる瞬間まで貪欲にゴールを狙い続けるだろう。そして、代表復帰の時を雌伏して待っている。
　
取材・文：大木 勇（サッカーダイジェスト編集部）