７月19日、森保一監督が率いる日本代表はE-１選手権の初戦で香港代表と対戦し、６－０の大勝を収めた。

　今大会は開催国の日本に加え、韓国、中国、香港の４か国によるリーグ戦総当たりで順位が決まる。国際Aマッチデーではないため、森保ジャパンは国内組のみで編成されているが、香港は大きな「チーム力の差」を痛感したようだ。現地紙『東方日報電子版』は、「初戦から大きな卵を６つも飲み込まされた」と独特な表現で大敗を嘆いている。

「開幕戦でホスト国の日本に挑戦した香港代表は、中国スーパーリーグの恩恵を受けたメンバーで立ち向かったが、前半だけで４ゴールを奪われると、後半にさらに２ゴールを奪われ、最終的には６点という大きな差を突き付けられた」
 

　さらに、こう綴っている。

「試合を支配したホームチームの日本は２分でゴールショーを開始。相馬勇紀のFKがネットに刺さり、20分には町野修斗、22分に西村拓真に得点を許し、さらに西村に２点目も奪われた。後半、遅れを取っていたチームを改善するためにメンバーを交代したが、状況は改善しなかった。相馬と町野に再びゴールを許し、水沼宏太に自由を与えた。その後の失点こそなかったが、６点という差がつくほどに、日本は遥か上のレベルにいる」

　森保ジャパンとの初戦に敗れた香港は、24日に韓国と対戦する。

構成●サッカーダイジェスト編集部

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