セリエAのサンプドリアに所属する日本代表の吉田麻也が、キリンカップサッカーのチュニジア戦を翌日に控えた６月13日、オンライン取材に対応。自身の去就に言及した。

　2021－22シーズンを過ごした所属クラブのサンプドリアでは、怪我なども影響し、26試合出場（うち先発は19試合）に留まった。契約は2022年６月末までだが、「クラブとの（契約が）満了するという（報道）のが出たけれど、そこはまだ分からない」とコメントした。

「皆さんご存じのとおり、サンプドリアのオーナーが（詐欺罪などの容疑で）捕まっているので。クラブからは待ってくれと言われている。本当にどうなるか分からない。もちろん、このままだと（契約が）満了するんですけど」

　非常に複雑な状況にあることを踏まえたうえで、吉田は去就について「今まさに僕が考えていること」と述べた。
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「移籍先を探すのはもちろん、やっぱり試合に出ないといけないと思っている。ただ、そうする（その条件を踏まえてリーグのレベルを落としていく）のは簡単だけれど、僕自身はできるだけリーグレベルが高いところに身を置きたい。

　ワールドカップは関係なく、サッカー選手として限られているキャリアのなかで、高いレベルでやっていきたいというのは、シンプルに願いとしてある。ただ、それは需要と供給の問題もある」

　そして、日本代表では板倉滉、伊藤洋輝といった若手が台頭するなか、W杯本番でも中２日という過酷なスケジュールに不安はないか、という質問には、ニヤリと笑ってみせた。

「本大会ではスペイン、ドイツとやることもあるし、タフな試合になる。プレッシャーもあるし、ロシア（大会）では５試合くらいこなした気分になった。ただ、若い選手だからといって４試合すべてをやれるってわけじゃないだろうし、東京五輪で最も出場していた選手は誰ですかと。僕は確かに年齢を重ねているのは間違いない。でもナメてもらっちゃ困るなと思う」

　33歳の吉田麻也の選択に注目だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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