現地時間６月２日、ソウルで韓国対ブラジル戦の国際親善試合が開催された。６日に日本代表と対戦するFIFAランキング１位のサッカー王国ブラジルは、５-１でアジアの雄を撃破。その勝利の立役者となったのが、負傷報道もあったエースのネイマールだ。

　心配をよそに先発を飾り、チームの５点のうちPKで２点を挙げたネイマールは文字通りの無双状態。韓国代表を相手に卓越したテクニックを随所で発揮し、PKの場面ではGKキム・スンギュを翻弄してみせた。

　試合中は韓国のサポーターから激しいブーイングも聞かれたが、79分に交代する際には割れんばかりの拍手が送られた。そのことに少し驚いた表情を浮かべたエースだったが、実は感銘を受けていたようだ。
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　ブラジル全国紙『LANCE!』によれば、試合後にブラジル・サッカー連盟のインタビューに応じたネイマールは「今日は勝ててよかった。気分もいいし、温かさを感じた。ファンも素晴らしい」とコメント。そして、「愛情をありがとう。ここで受けた愛情や歓迎にすごく感謝している。あと、韓国の選手たちにもね」と述べ、感謝の意を示したという。

　ちなみに試合後には韓国代表FWソン・フンミンとユニホームを交換したと自身のSNSを通じて報告。さらに対戦したエースを「クラック」と称え、ソン・フンミンも「（ネイマールは）なんて素晴らしい人だ」と賛辞で返している。試合前の会見では、ネイマールを「世界一の選手」「でも、僕のこと知っているかな？」と不安を吐露していたソン・フンミンだが、試合を通じて憧れのプレーヤーと交流を持てたようだ。

　韓国を一蹴したブラジル。６日に国立競技場で行なわれる日本戦では、はたしてどんなパフォーマンスを披露してくれるのだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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