バルセロナのピエール＝エメリク・オーバメヤンが、今冬まで在籍したアーセナルについて語った。英紙『Daily Mail』が５月28日付けで伝えている。

　32歳のガボン代表FWは、今季は開幕から不調のうえ、昨年12月に度重なる規律違反によりキャプテンを剥奪され、戦力外同然の扱いに。そして２月に双方合意の下でアーセナルとの契約を解除し、追い出されるような形で、バルセロナに活躍の場を移した。

　エースが去った後、アーセナルは浮き沈みがありながら、チャンピオンズ・リーグ（CL）出場圏内の４位をキープしていたが、最終盤でその座を争うトッテナムとの直接対決で完敗するなどし、結局５位でフィニッシュ。CLの切符を逃し、代わりにヨーロッパリーグ（EL）に参戦することとなった。

　英衛星放送『Sky Sports』のインタビューに応じたオーバメヤンは、古巣がトップ４フィニッシュを逃したことは残念がるも、２年ぶりに欧州の舞台へカムバックを果たしたことは、「良いことだ」と主張している。
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「（CLの出場権獲得まで）本当に惜しかったし、彼らは多くの改善をしたと思う。まあチャンピオンズ・リーグで彼らを見たかったから、少し悲しいよ。向こうにはたくさんの友だちがいるしね。来シーズンの成功を願っている。ヨーロッパリーグ復帰は良いことだと思うし、上手くいけば優勝できるかもしれないね」

　オーバメヤンはイングランドでの前半戦は、リーグ戦４ゴールに留まりながら、スペインへ渡った後半戦は、初先発のバレンシア戦でハットトリックを達成するなど、印象的な活躍を見せ、11ゴールをマーク。スタートダッシュで大きくつまずいた名門の２位フィニッシュに大きく貢献していた。

　完全に復調するなか、来季はアーセナルへの手痛い恩返しに意欲を燃やしていたたかもしれないが、CLでの再会は叶わなかった。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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