現地時間５月28日、フランスで開催されたチャンピオンズ・リーグ（CL）の決勝で、リバプールはレアル・マドリーと対戦。シュート数では23対３と圧倒しながら、相手守護神ティボー・クルトワの度重なるビッグセーブに阻まれ、59分に奪われた１点を最後まで返せず。０―１で敗れ、３年ぶり７度目の欧州制覇とはならなかった。
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　クラブ公式によれば、ユルゲン・クロップ監督は試合後の会見で、「スタッツを見るとポゼッションは50―50だった。我々はより多くのシュートを放ったが、最も決定的なスタッツは絶対的にマドリーの側にある」と、得点力の差を嘆いている。

「彼らはゴールを決めたが、我々は決められなかった。これはサッカーの世界では最も簡単な説明で、とにかく難しい、厳しいものだ。ゴールキーパーがマン・オブ・ザ・マッチになるということは、相手チームにとって何かが上手くいかなかったということなんだけどね。クルトワが信じられないようなセーブをしたビッグチャンスが３回あった。あと数回、このようなチャンスがあればよかった」

　プレミアリーグの38試合に加え、国内外のカップ戦全大会で決勝まで戦ったリバプールは、このマドリー戦が今シーズンの63試合目だった。疲労面がパフォーマンスに影響を与えたことも考えられるが、クロップ監督は「それが理由だとは思わない」ときっぱり否定する。
 

「シュートをしたとき、ゴールに入るか入らないかは、実はほんの１インチ足もとにあるかないか、それだけなんだ。体力的にピークに達しているかどうかは関係ない。１対１の場面で、至近距離からモー（モハメド・サラー）がシュートを放つチャンスもあった。クルトワの見事なセーブ、それも尊重しなければならない」

　リーグカップとFAカップを制したクロップ体制７年目のリバプールは、プレミアリーグではマンチェスター・シティと勝点差１、そしてCLでもマドリーに１点及ばずと、いずれも僅差で敗れた。

　前人未到の４冠達成の夢は叶わなかったが、ドイツ人指揮官は「選手たちは素晴らしいシーズンを送ってくれた。本当に競争力があるし、信じられないような姿勢を持っている、素晴らしいグループだ」と褒め称えたように、その戦いぶりは歴史に残るものだった。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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