DAZNで配信中の元日本代表DF内田篤人氏の冠番組『内田篤人のFOOTBALL TIME』の最新回に、ベルギーのシント＝トロイデン（STVV）に所属する日本代表FW林大地がスタジオ出演。他リーグに比べ、一足先に終えた今シーズンを振り返っている。

　ベルギーといえば、今や日本人選手が最もプレーしている欧州リーグであり、冨安健洋（現アーセナル）や遠藤航（現シュツットガルト）は、ここでの活躍が認められて、ステップアップを果たした。

　そんなベルギーで成長中のひとりが、ユニオン・サン＝ジロワーズの三笘薫だ。昨夏にイングランドのブライトンへと契約し、レンタルで加入している24歳は、左ウイングバックという慣れないポジションを主戦場にしながら、自慢の突破力と得点力を発揮。怪我による離脱もあったが、昇格組でレギュラーシーズン１位という偉業に貢献している。

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　同じベルギーでプレーする日本人選手の印象について問われた林は、「薫のドリブルは見ての通り凄い」と、東京五輪でも共闘したドリブラーを称賛。内田氏が「話題になるの？ あいつ日本人じゃんって」と質問されると、こう答えている。

「なります。『三笘はすごい選手や』って急に言ってきたり。『友達か？』って」

　この答には内田氏も「『フレンズ？』って？」と言いながら、爆笑した。日本代表でも存在感を高めている三笘は、やはりベルギーでも注目の存在のようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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