パリ・サンジェルマンのマウリシオ・ポチェティーノ監督が、一部から批判を受けているリオネル・メッシを擁護した。英紙『Daily Mail』が５月１日付けで伝えている。

　昨シーズンはバルセロナで30ゴールを奪い、ラ・リーガ得点王を獲得したとあって、リーグ・アンでも変わらぬ活躍が期待されたメッシだが、ここまでわずか４ゴール。しかも、中国のスポーツメディア『新浪体育』によれば、それはナント、ロリアン、リール、RCランス戦でのもので、トップ５のチームからは１点も奪っていないという。

　大きく期待を裏切っている状況だが、アルゼンチン人指揮官の同胞のスーパースターへの信頼は全く揺るがない。「メッシはディエゴ・マラドーナと同じレベルの選手だ」と、『Europe 1』のインタビューで語っている。

「バルセロナからパリ・サンジェルマンへの移籍は大きな変化であり、その中で適応のプロセスが必要だったことは明らかだ。いくつかの状況が、20年過ごしたバルセロナのように、居心地を良くすることを許さなかった」
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　さらにポチェティーノ監督は、「パフォーマンス悪化と判断するのは不公平だ。彼のクオリティに疑問はない。来シーズンは全く違うものになるだろう」と、適応期間を経ての大爆発を約束している。

「パリに来て、新しいリーグで、新しいチームメイトと過ごすというプロフェッショナルなレベルだけでなく、家族レベルでも学ぶことの多い１年だった。これは考慮に入れなければならないね。選手に影響を与えかねない大きな変化だ」

　キリアン・エムバペの退団が濃厚で、来シーズンは攻撃の柱としての活躍も求められる34歳は、フランスで"本当"の姿を見せられるか。そのためにも今シーズンの残り３試合で、確かな伏線を張りたいところだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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