現地時間４月28日、ヨーロッパリーグ準決勝の第１レグ、ウェストハム対フランクフルトがロンドン・スタジアムで行なわれ、アウェーの後者が２-１で勝利を収めた。フランクフルト所属の鎌田大地はフル出場して決勝点となるゴールを決め、敵地での勝利に貢献した。

　この試合を見守っていた海外のフットボールファンにとって、背番号15の存在感は際立っていたようだ。同日に行なわれたもう一つの準決勝、RBライプツィヒ対レンジャーズ（１-０）も踏まえ、EL公式が、パス成功率90%を記録した鎌田を含む４人のプレーヤーをピックアップし「第１レグで最も印象に残ったプレーヤーは？」とファンに問いかけた。

　すると、「公平な目線で、カマダが素晴らしかった」「日本人はピッチ上でベストな選手だった」といった声が寄せられた。
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　ほかにも、「鎌田はすごく普通に、自然体でピッチにいる」「彼の佇まいは何だ？ とても印象的だ」「彼はベストだよ。バルサ戦からずっと」「正直に言うと、鎌田はこの試合でプレミアへの移籍を決めたと思う」「彼は今夜、激しい試合が行なわれているピッチの真ん中で、手触りのいいシルクのような存在だった」といったコメントも。

　さらに、カナダのTV局『CBC Sports』のレポーター、ジェームズ・ベンゲ氏は「鎌田大地はいつもこの調子なのか、それともロンドンが彼の良さを引き出しているのだろうか？」と発信。ファンも2019-20シーズンのELアーセナル戦、エミレーツ・スタジアムで生まれた２ゴールの印象が強く残っているのか、「鎌田inロンドンが再び伝説に」「日本人がロンドンで躍動。この町でプレーすると、彼は普段よりもビッグな存在となる！」「ひとつだけ間違いないのは、彼はこの町に愛されている」といった声も上がった。

　勝負を決する第２レグは、５月５日にフランクフルトの本拠地で行なわれる。鎌田のプレーは世界中のフットボールファンの注目を集めそうだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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