カタール・ワールドカップ（W杯）のグループステージ組み合わせ抽選会が、現地時間４月１日にカタールのドーハで行なわれた。日本はグループEに入り、ドイツ（第１戦）、スペイン（第３戦）、コスタリカとニュージーランドで争われる大陸間プレーオフ勝者（第２戦）と相まみえることとなった。

　スペイン紙の『MARCA』は、現時点で出場が決まっている29チームを分析しており、グループステージで同居した日本については、「久々にワールドカップらしいチームとなった」と記している。

「1998年のフランス大会以来、ワールドカップを逃しておらず、カタール大会では７大会連続で出場することになる。予選当初はバラバラだったが、森保一監督を中心とした見事なファイナルスプリントで突破した。

　南野拓実（リバプール）、久保建英（マジョルカ）、冨安健洋（アーセナル）、遠藤航（シュツットガルト）、古橋亨梧（セルティック）。彼らはヨーロッパで経験を積み、それを代表チームに持ち込んでいる。日本のダイナミズムはいつも見ていて楽しい。気をつけよう」
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「EL CRACK」と題した注目選手には、冨安をピックアップ。「アーセナルのDFは、その身体能力で、センターバックとサイドバックバックの両方でプレーできる多才さが魅力だ。日本代表の守備の保険」と称賛した。

　森保ジャパンは、優勝経験も持つ欧州の強豪と互角に渡り合い、目標に掲げるベスト８以上を実現できるか。なお、『MARCA』は自国のDF、MF、FWを５段階評価で、3.5、４.5、４としているのに対し、ドイツは３.5、４、４、日本は３、３、2.５と見ている。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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