ポルトガル代表FWクリスチアーノ・ロナウドが、カタール・ワールドカップ（W杯）後の代表引退説に言及した。米スポーツチャンネル『ESPN』が伝えている。

　ポルトガルは現地時間３月29日、欧州予選プレーオフ決勝で、準決勝で欧州王者イタリアを撃破した北マケドニアと、ホームで対戦。これに勝てば６大会連続８度目のW杯出場が決まる。

　決戦を前に、C・ロナウドは記者会見に出席。プレーオフを突破した場合、これが最後のW杯になるかと問われると、こう答えた。

「将来を決めるのは自分自身であり、他の誰でもない。もっとプレーしたいと思えばプレーするし、そう思えなければプレーしない。ピリオドは自分が決める」
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　イタリアから大金星を挙げた北マケドニアは、昨夏のEUROでメジャー大会に初出場するなど侮れない。「彼らは多くの試合で驚かせてきたが、明日は我々を驚かせないと信じている。僕らにとっては人生の一戦でもあるんだ」と語った37歳の主将は、文字通り生死を懸けた大一番へ、覚悟を示す。

「ポルトガルのいないワールドカップはありえない。ここでは個人は存在せず、我々はグループなんだ。勝てばワールドカップに行けるし、負ければ脱落する。プレッシャーは常にある。いつも通り、気分はいいよ」

　フェルナンド・サントス監督も「これは彼らの人生を懸けた一戦かもしれないが、我々にとってもそうだ。勝って、勝って、勝たなければならない。1100万人のポルトガル国民の無条件のサポートを期待している」と訴えた。

　グループステージ最終節で、セルビアにまさかの逆転負けを喫し、ストレートインを逃してから４か月半。あと一勝で、カタール行きが決定する。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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