元日本代表でY.S.C.C.横浜に所属する松井大輔が３月23日、自身のYouTubeチャンネルで最新コンテンツを投稿。ゲストで登場した元日本代表の福西崇史氏と、現在の日本代表について意見を交わした。

　ワールドカップ・アジア最終予選で５連勝中と勢いに乗る日本は、24日にアウェーでオーストラリア代表と対戦。この試合に勝てば、７大会連続７回目のW杯出場が決定する。しかし振り返れば今予選は、初戦のオマーン戦を０-１で落とし、10月のサウジアラビア戦も０-１で敗戦と、良いスタートを切ることができなかった。

　福西氏は「アジア予選は本当に難しい」と強調。「俺らのときも、対日本ということでめちゃくちゃ研究されて、やりたいことがなかなかできなかった。それでもこじ開けなきゃいけないから、リスクを負っていくけど、絶対に負けられん、点も取られたらあかんし、めちゃくちゃピリピリしてた」と自身の経験を踏まえつつ、アジアの厳しさを語った。
 

　敗れたオマーン戦とサウジアラビア戦など、森保ジャパンがシリーズ２連戦の初戦で苦戦を強いられる傾向にある現状にも触れ、福西氏が「初戦が大変なのは、コロナ禍もあって準備ができないから。２連戦の前、最初に集まったときってめちゃくちゃやりづらかったやろ？」と問うと、松井は「全員のタイプが違いすぎて１個にまとまらない。３日ではフィットできないですよね」と共感。短い準備期間で連係を高める難しさにも言及した。

　また注目選手として、福西氏は中盤の３枚、遠藤航、守田英正、田中碧の名前を挙げ、「（インサイドハーフの）守田と田中のフロンターレコンビと、（アンカーの）遠藤のバランスがうまくいっているので、軸がしっかりしてきたなと思う」と評価した。

　松井は一方で、「田中と守田がワイドに開くときがある。そうなると真ん中がぽっかり空いて、大迫（勇也）が１人になってしまう。それが悲しい」と課題も口に。これに福西氏は「そこは遠藤がいろんな幅をきかせなきゃいけないし、２ボランチにしてもいいし、左の南野（拓実）が中に入ってきてもいい。森保監督と会話をしながら微調整ができれば、バランスはうまくとれるはず」と返し、自身が考える解決策を提示している。

　W杯出場が懸かる敵地での豪州戦で、森保ジャパンはいったいどんな戦いぶりを見せてくれるのか。運命の一戦はこのあと日本時間18時10分にキックオフだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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