日本代表との大一番を前に、オーストラリア代表が厳しい状況に追い込まれている。

　オーストラリアは３月24日に行なわれるカタール・ワールドカップのアジア最終予選で、森保ジャパンとホームで対戦する。勝てば得失点差で日本を抜いて２位に浮上できるが、負ければ自動出場権が消滅。さらに、29日の最終節には首位のサウジアラビアとの試合が控えており、連勝が必須の状況だ。

　そんな大一番を前に、オーストラリア・サッカー連盟（FFA）は、招集されていたMFトム・ロギッチとDFキー・ロールズが、前者は怪我のため、後者はコロナ陽性のために辞退したことを発表した。

　代わりに、シドニーFCの37歳DFアレックス・ウィルキンソン（日本戦のみ）とクウェートSCの32歳DFライアン・マッゴーワン（サウジ戦のみ）を追加招集した。

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　ともに10月の日本戦で先発した、アーロン・ムーイとジャクソン・アーバインというMF２枚をコロナ陽性で欠くなか、主軸MFのロギッチが外れたのは大打撃だ。

　代わりに、招集されたのがCB２枚ということもあり、オーストラリアのファンから嘆きの声があがっている。

「クソッ、最悪だな」
「37歳のウィルキンソンが招集された理由は何だ？」
「いいね。切り札である攻撃的MFを失い、代わりに高齢のCBを呼ぶなんて」
「CB２人は必要ない」
「日本に飲み込まれて行くのが楽しみだ」
「GKとDF10人で戦うつもりなのか？」

　とはいえ、日本も大迫勇也、酒井宏樹、前田大然の３選手が辞退となり、プランの変更を強いられている。総合力が問われる一戦となりそうだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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