現地時間３月２日に行なわれたFAカップ５回戦で、リバプールはノーリッジを本拠地アンフィールドに迎え、２―１で勝利。７シーズンぶりのベスト８進出を決めた。この一戦で、チームを勝利に導く全得点を叩き出したのが、右ウイングで先発した南野拓実だ。

　まずは27分、コスタス・ツィミカスが中央にクロス。これをディボック・オリギが丁寧に落として、ファーにはたくと、待ち構えていた南野が右足できっちり蹴り込んだ。

　止まらない日本代表の10番は、39分にもCKのクリアにペナルティエリア内で反応し、豪快に右足を一閃。強烈なシュートがゴールネット上に突き刺し、２点目も奪ってみせた。
【動画】南野の右足が火を吹く！ ノーリッジ戦で叩き込んだ２ゴールをチェック

　先月６日の同カップ４回戦以来の先発起用に、最高の形で応えた南野に世界中のファンも大絶賛だ。SNS上には以下のような声が続々と上がっている。
 

「OMG TAKII!!!」
「the finish is just CRAZY」
「上手すぎだろ」
「今すぐ彼にバロンドールを渡そう」
「これがローテーションを回した選手か？」
「出場機会さえあれば確実に仕事をこなす素晴らしい選手」
「Asian messi」
「これが俺たちのサムライだ」
「ミナミノにとってなんて素晴らしい夜だ！！」
「リバプール加入以降最高のパフォーマンス」
「これからの出場機会が増えてくれたら嬉しい」

　リーグ戦ではいまだ先発ゼロと、出番は限られているものの、カップ戦で確実に結果を残している南野。今回の２発で今シーズンの公式戦のゴール数は「９」に到達した。今後も過密日程が続くなかで、その存在はより貴重なものとなっていくはずだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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