日本代表は１月27日、カタール・ワールドカップのアジア最終予選・第７戦で、埼玉スタジアムに中国代表を迎え、２‐０で快勝。４連勝を飾った。

　立ち上がりから完全に試合を支配した日本は13分、伊東純也が右サイドから上げたクロスが相手のハンドを誘発し、PKを獲得。これを大迫勇也がゴール右に決めて先制点を挙げる。

　その後はなかなか追加点が奪えなかったものの、61分に途中出場で入った左SB中山雄太の鋭いクロスに伊東がドンピシャのヘッドで合わせ、２点目を奪取。これで事実上勝負は決した。

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　試合を中継したテレビ朝日で解説を務めた元日本代表DFの内田篤人氏は試合後、同局の「報道ステーション」に出演。この試合のMVPを問われ、まず４‐３‐３の右ウイングで出場した伊東を挙げた。

「ヘディングでのゴールは素晴らしかった。丁寧に撃ったシュートで、入って来るタイミングも抜群だった。中国のディフェンダーの脅威になり続けていた」

　そして、「もうひとり言っていいなら…」と挙げたのが、インサイドハーフでプレーした守田英正だ。

「テレビでは扱いにくいような動きなんですけど、いいところでボールを奪って攻撃に繋げたり、いいところに顔を出してチェンスメークしたり。唸るような立ち位置でボールが集まっていた」

　目立たないながらも、攻守のリンクマンとなった26歳をそう絶賛した。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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