［選手権１回戦］流経大柏１（PK４-５）１近大和歌山／12月29日（水）／フクダ電子アリーナ

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「君たちは素晴らしかった。ただ、相手のほうがもっと素晴らしかった。それだけだと思う」

　流経大柏の榎本雅大監督は、試合後に選手たちへそう声をかけたという。

　12月29日、首都圏各地で行なわれた第100回全国高校サッカー選手権大会の１回戦で流経大柏は、近大和歌山と対戦。前半８分にＭＦ小林恭太のゴールで幸先よく先制した。その後もU-18日本代表候補のＦＷ川畑優翔を中心に攻勢を強め、終わってみれば19本ものシュートを記録したが、追加点ならず。

　一方で、後半に近大和歌山が放った唯一のシュートを決められ、試合は１-１でPK戦に突入した。１本目を相手GKに防がれ、ビハインドのまま迎えた近大和歌山５人目のキックをGKデューフエマニエル凛太朗がストップし、サドンデスに持ち込む。しかし６人目で明暗が分かれPK４-５で、１回戦敗退となった。
 

　全国制覇の実績を持つ本田裕一郎前監督から2020年にバトンを引きついだ榎本監督は、「監督になって初の選手権。入念に準備して入りました」という。ただ「選手権は想像以上に難しい。技術だけでない部分のマネジメントや、いつもと違う感触があった」と打ち明けた。

　特に感じたのは、「アウトプレー、ボールが切れる時間が多かった。プレミア（高円宮杯 JFA U-18サッカープレミアリーグ）だと、インプレーが続くゲームが多かったが、この試合では違和感を感じた」と語る。試合中から「インプレーを続けろ」と檄を飛ばしていたものの、ボールを保持しながらも、要所を相手に抑えられ、一発勝負のトーナメント戦の難しさを実感させられたという。

　流経大柏の今大会の挑戦は終わってしまったが、榎本監督は、国士舘大時代の後輩、藪真啓監督が率いる対戦相手に「近大和歌山の集中力が素晴らしかったなと感じています」と称えた。

取材・文●渡邊裕樹（サッカーダイジェストWeb編集部）