浦和レッズのリカルド・ロドリゲス監督が、母国スペインの有力紙『AS』のインタビューで、古巣である徳島ヴォルティスのJ２降格について語った。

　昨季まで４シーズンに渡って徳島を率いたリカルド・ロドリゲス監督は、20年シーズンにJ1昇格を果たし、その実績を評価されて、今季より浦和の指揮官に就任。最優秀監督賞に輝くなど、初めてのJ1の舞台でもその手腕を存分に発揮した。

　そんな智将も、古巣への愛情は格別だったようだ。最終節で徳島が降格したことについて、「とても傷ついた」と切り出すと、まず自身の後任となった同胞のダニエル・ポヤトス監督について言及した。

「ポヤトス監督を個人的に知らなかったし、対戦したときはあまり話をしなかったが、こちらが勝ったにもかかわらず、彼らが素晴らしい試合をしたことを覚えている」
 

　そして、「私は４年間そこにいたので、降格は非常に傷ついた」と続けている。

「ドレッシングルームで徳島の降格を知ったとき、失望と悲しみでいっぱいだった。 辛かったよ、 社長、スポーツディレクター、すべてのコーチスタッフ、選手のことを考えるとね。家に帰ってから、ファンの前で社長が泣いているのを見たとき、涙が溢れてきた」

　47歳の戦術家は、「こういうことを話すと、熱くなってしまうが、彼らはきっと（J１に）戻ってくるだろう」と締めくくっている。

　いまの自分があるのは徳島のおかげ――。リカルド・ロドリゲス監督には、そんな思いがあるのだろう。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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