カタール・ワールドカップのアジア最終予選（B組）第６節が現地時間11月17日に行なわれ、勝点９で３位の日本は同７で４位のオマーンと敵地で対戦。スコアレスで迎えた81分に、この日がA代表デビュー戦となった三笘薫のクロスから、伊東純也が値千金の一発を奪い、苦しみながらも１-０で勝利を収めた。

　６日前のベトナム戦に続き決勝点を挙げ、勝利の立役者となった背番号14は、「薫からいいボールが来た」と、いきなり大仕事をやってのけた24歳を絶賛した。
 

　開幕節で０-１と敗れた因縁のオマーンにリベンジを果たした森保ジャパンは、今節で中国と引き分けたオーストラリアを抜き、出場権獲得圏内の２位に浮上。伊東は「最終予選の厳しい戦いの中でやっぱり勝点３を取ることが大事だと思うので、今日勝ってオーストラリアと順位が入れ替わったことが全てだと思います」と胸を張る。

　崖っぷちから３連勝で息を吹き返しつつあるなかで、この勢いのまま一気に最終予選を駆け抜けることができるか。次は来年の１月27日に中国、そして２月１日に勝点４差で首位のサウジアラビアといずれもホームで対戦する。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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