ビジャの想いが詰まった選手育成プロジェクト。スペインでプロを目指す2選手の熱き挑戦

カテゴリ:Jリーグ

本田健介(サッカーダイジェスト)

2021年08月02日

ふたりはスペイン4部のアルシラの練習に参加

スペインで奮闘する関大陽(写真下段左)、西村昴(写真下段右)。ビジャからのアドバイスにモチベーションも上がっている。(C)SOCCER DIGEST、DV7グループ提供

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 J1の神戸でも活躍し、2020年元日の天皇杯決勝を最後に現役を引退した元スペイン代表FWのダビド・ビジャのサポートを受け、スペインで奮闘している日本人選手がいることをご存知だろうか。

 プロジェクトの名は“Road to Spain”。ビジャが率いるDV7グループが、日本人選手の世界での活躍を後押しするプロジェクトであり、国内トライアウトによる審査で選抜された人材が、スペインに渡ってクラブとの正式契約を目指す。

 同プロジェクトの開催は2020年に続き2回目(一期生のふたりはスペイン4部のジャネーラと契約)。今回のセレクションには約60人が参加し、上智大サッカー部のDF関大陽(21歳)、C大阪U-18のDF西村昴(18歳)が狭き門を突破した。

 ふたりは7月21日からスペイン4部クラブのアルシラの練習に参加。契約成立を目指してトレーニングに励んでいる。

 未知の挑戦に向けては不安もあったようだ。「進路を考えているなかで、海外挑戦を視野に入れて調べていたら今回のプロジェクトを見つけ、チャレンジしてみました」と語る関も、「兄が見つけてくれて、受けようと思いました」と話す西村も、当初は半信半疑だったという。

 それでも「若き日の自分のように、たとえ初めは無名の選手だったとしても、ステップアップを重ねて、ラ・リーガのトップクラブの一員となる選手が、いつか日本から出てくるに違いない。そのためのプロジェクトをスタートしたい」とのビジャの想いにも惹かれ、それぞれスペインでプロになるためのチャレンジを決めた。

 現地で共同生活をしている4歳差のふたりは兄弟のような間柄。ともにメインポジションはCBで、“お兄ちゃん的存在”の関は対人守備やスピードを生かしたカバーリングが特長で、“弟分”の西村も対人守備を持ち味に、セレクションではビジャらにビルドアップ能力も認められたという。

「Zoomで話していただいて、画面越しに接することができただけでも貴重な時間でした。文面でもアドバイスや評価をいただいたのですが、自信になりましたし、より一層頑張っていこうと思いました」(関)と、ビジャからのエールもふたりの大きな活力になっているようだ。
 
 関は高校時代を湘南U-18で過ごしたが、「試合に出られていなかったので、高校2年時にはトップ昇格は無理だと悟って、大学進学を考え始めました」と学業との両立も視野に上智大へ入学。大学では当初、プロの夢は封印していた。ただ「周り、ひとつ上の先輩らが就職活動を始めて、自分の将来設計を考えた」時に胸の内の熱い気持ちに気付いたという。

「俺はやっぱりサッカーがしたい」

 その強い想いを叶えるためにプロジェクトに参加。

 一方、中学時代からC大阪のアカデミーで育った西村は、昨季、高校2年生ながら二種登録選手してJ3のC大阪U-23(U-23チームは昨季が活動最終年だった)で18試合に出場。貴重な経験を積んだが、海外志向も強く、今年3月のコーチ陣との面談では「欧州でプレーしてみたい」との想いを伝えていた。

 育ったクラブへの感謝を抱きつつ、背中を押してもらい、スペインでのプロ契約を目指しているのだ。
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