米最大ネットワークの『CBS SPORTS』が独自のパワーランキングを更新した。

　これは東京五輪・男子サッカー競技がスタートしてから、同メディアが開催日ごとに全出場国を格付けしてきたもの。タレント力やパフォーマンスなどを総合的に判断して作成しているという。今回はグループリーグが終了して出揃ったベスト８の順位を公開。次のようなランキングとなった（カッコ内の数字はグループリーグ第２節終了時からの順位変動）。

１位　日本（±０）
２位　ブラジル（＋１）
３位　韓国（＋７）
４位　メキシコ（＋４）
５位　コートジボワール（－１）
６位　スペイン（－４）
７位　ニュージーランド（＋５）
８位　エジプト（＋７）

　兎にも角にも、出場国で唯一３連勝を飾った日本への評価が高い。同メディアは「議論の余地などないだろう。どう考えても今回のオリンピックにおいてはサムライブルーが一番強い」と断言し、こう続けている。

「ハジメ・モリヤス（森保一）監督のチームはホームの地で優位性を示している。スターマンのタケフサ・クボ（久保建英）がグループリーグのすべての試合で得点を挙げるなど、日本は７得点を叩き出し、なんと失点はわずかに１だ。５人の選手が得点しているというのも興味深い。ニュージーランドには失礼な話だが、日本は準決勝進出を果たしてスペインかコートジボワールと対戦するだろう」
 

　攻撃陣が爆発して２連勝の韓国も３番手と高評価。こちらについては「初戦の失望から完全に復調を遂げた。いまや選手たちは自信満々で、（対戦相手の）メキシコは戦慄を覚えているはずだ」と評した。一方で、日本と準々決勝を戦うニュージーランドはブービー評価で、「彼らはすでに歴史を作った。失うものはなにもない、プレッシャーがないなかで準々決勝を迎えるが、彼らにとって日本はあまりにも高すぎる壁だろう」と論じている。

　７月31日に行なわれる準々決勝の対戦カードは、日本vsニュージーランド戦（カシマ）、スペインvsコートジボワール戦（宮城）、韓国vsメキシコ戦（横浜）、そしてブラジルvsエジプト戦（埼玉）となっている。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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