東京オリンピックの開幕まであと２か月あまりとなった。森保一監督は６月の２試合を最終選考の場と据えているが、一足早いこのタイミングで、五輪代表に精通する識者に登録メンバー18人を予想してもらった。フリーライターの林遼平氏の見立ては？

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　18人の枠はハッキリ言って少ない。厳しい暑さの中での連戦を踏まえれば普段の23人でさえ少なく感じるレベルであるのに、それ以上に人数を減らして挑まなければいけないのだから、いかにオリンピックが大変な大会かがわかるだろう。

　そして、その18人の枠に入ることも簡単ではない。一つのポジションしかできないのであればスペシャリティが求められ、複数のポジションができたとしても器用貧乏になるようなら枠から外される。加えて、オーバーエイジ枠で３人の選手たちが入ってくることを考えると、東京五輪世代の選手たちには最後まで熾烈な争いが待っている。

　現段階で最終登録メンバーを当てるのは不可能だ。だが、当たらずとも遠からずな予想をすることはできる。ここまで起用してきた選手たちや現在の活躍等を含め、今回は誰が18人に入るか予想してみることにしよう。

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　まず、オーバーエイジ枠は既報通りと考え、吉田麻也（サンプドリア）、酒井宏樹（マルセイユ）、遠藤航（シュツットガルト）の３人とする。A代表でも常連な彼らは森保監督からの信頼も厚く、厳しい戦いが続く中で守備を安定させるキーマンとして加えることは十分にありえるだろう。

　吉田、酒井、そしてA代表の常連で五輪世代の冨安健洋（ボローニャ）が最終ラインに入る中、気になるのは左サイドバックだ。現在、絶対的な存在がいないことを考えると、中山雄太（ズウォーレ）がスライドして起用される可能性が高いのではないだろうか。これに両サイドバックができる菅原由勢（AZ）、右サイドバックとCBでプレーが可能な橋岡大樹（シント＝トロイデン）、ボランチとCBを高いレベルでこなす板倉滉（フローニンヘン）が最終ラインのメンバーとなる。

　ボランチは遠藤に加えて、先月のアルゼンチン戦で圧倒的な存在感を放った田中碧（川崎）が当確。中山、板倉もボランチができるだけに二人のみとする。GKは大迫敬介（広島）と谷晃生（湘南）が最終的にメンバー入りするはずだ。

　問題はここから前のポジションだ。