ビッグマッチでベンチスタートになれば、不満が残るのは当然だ。それを指揮官に対して直接ぶつけることの是非は、議論が分かれる。

　リバプールは５月13日、プレミアリーグ第34節でマンチェスター・ユナイテッドに敵地で４-２と勝利した。２位との大一番を制したリバプールは、３位レスターとの対戦を残す４位チェルシーとの差を４ポイントにしている。１試合未消化のリバプールにとって、チャンピオンズ・リーグ出場に向けて希望をつなぐ勝利となった。

　だが、サディオ・マネは手放しで喜べないかもしれない。ユルゲン・クロップ監督がディオゴ・ジョッタをモハメド・サラー、ロベルト・フィルミーノと組ませたからだ。そのジョッタの先制点とフィルミーノの２ゴールで３点をリードすると、指揮官は74分にジョッタを下げてマネをピッチに送り出している。

　試合後、両チームの選手たちに握手やフィストバンプをしていたクロップが、マネに握手しようと手を差し出すと、マネはそれを無視。頭を振りながら何かを口にした。起用に対する不満とみられる。

【動画】クロップにキレる！マネが握手を拒否した瞬間はこちら

　リバプールOBのグレアム・スーネスは、英衛星放送『Sky Sports』で「敬意を欠いている」と、マネの行動に苦言を呈した。

「自分が監督なら、うれしくないね。マネは握手すべきだったと思う。もう少し敬意を示すべきだ。もっとも大切なのは、クラブに敬意を払うことだよ。たしかに外されて不満だっただろう。だが、今シーズンの彼は素晴らしいシーズンじゃなかった。本当に文句を言えるのか？」

　一方、ユナイテッドOBのロイ・キーンは、スーネスに賛同したうえで「監督たちの間で新たな傾向がある。（試合後に）ピッチに入ってみんなとハイファイブすることだ。わたしが現役のころは、監督にハイファイブなどしてもらいたくなかった」と述べている。

「リーグ優勝でもすれば、やるものかもしれない。だが、それでもわたしは疑問だな。選手が怒っているのを見たら、ただ離れるだけだ」

　クロップ自身は「ノープロブレムだ。ジョッタ起用は練習の終盤に決めたからね」と、マネの行動を問題視していないと話した。

「選手たちは普段わたしが説明するのに慣れている。だが、そのための時間がなかった。それだけだ。すべて大丈夫だよ」

　欧州最高峰の舞台への切符を争う残る３試合は、チームの一致団結が欠かせない。

構成●ワールドサッカーダイジェスト編集部