韓国との国際親善試合を３-０で制すと、カタール・ワールドカップ・アジア２次予選のモンゴル戦には14-０で勝利。新型コロナウイルスの感染予防策を徹底して戦った３月シリーズを森保ジャパンは２連勝で終えた。

　森保一監督は招集した23人（メンバー発表後に負傷した坂元達裕、原川力[ともにC大阪]に代え、脇坂泰斗[川崎]、稲垣祥[名古屋]を追加招集）のうちGKのふたりを除く21人を起用。各選手がアピールしたなか、３月シリーズのメンバーの序列はどのように変化したのか考察してみる。


【GK】
◎権田修一（清水）
△西川周作（浦和）
△前川黛也（神戸）★

◎＝レギュラー候補　〇＝有力　△＝バックアッパー
★＝A代表初招集

　２試合に先発した権田は、韓国戦で歴代最長となる８試合連続無失点記録を樹立。モンゴル戦でもクリーンシートを達成し、正守護神の座を確固たるものにしている。一方、約３年４か月ぶりのA代表復帰で森保ジャパンには初参加の西川、初招集の前川も、足もとの技術を売りにしているだけに、チームスタイルに合っている。今合宿でも精力的にトレーニングを重ねた。

　さらに今後は海外組で常連となっていたが、３月シリーズは不在だった川島永嗣（ストラスブール／フランス）、シュミット・ダニエル（シント＝トロイデン）らも含めるはず。そのなかで争いが行なわれそうだ。


 

【CB】
◎吉田麻也（サンプドリア／イタリア）
◎冨安健洋（ボローニャ／イタリア）
△畠中槙之輔（横浜）
△中谷進之介（名古屋）★

◎＝レギュラー候補　〇＝有力　△＝バックアッパー
★＝A代表初招集

　冨安と吉田のコンビは安定感抜群で、高いフィード能力を含めて、まさにチームの軸であった。彼らの壁は相当に高いと言えるだろう。今シリーズではモンゴル戦で中谷がA代表デビューを果たし、畠中もモンゴル戦の後半途中から出場。ただし、ともにレギュラー取りへ大きなアピールとはいかなかっただけに、Jリーグでさらなる成長を果たせるかが鍵になる。一方で今回、不参加だった植田直通（ニーム／フランス）らも有力な候補になるだろう。

【SB】
〇佐々木翔（広島）
〇松原　健（横浜）
〇山根視来（川崎）★
〇小川諒也（FC東京）★

◎＝レギュラー候補　〇＝有力　△＝バックアッパー
★＝A代表初招集

　より評価を高めたのは右SBを争った山根と松原だ。山根は所属する川崎でのプレー同様に巧みなポジション取りと攻撃参加で、韓国戦でゴールを奪う鮮烈なデビュー。対人の強さも示した。モンゴル戦に先発した松原は、こちらもクラブ同様に“偽のSB”として中に絞り、ハーフスペースを活用。一列前の伊東をよくサポートし、ゴールに絡むなど、興味深い存在となった。

　対して左SBは森保監督が信頼する佐々木が手堅い守備と攻撃参加を見せ、代表デビューの小川は積極的にオーバーラップ。ただ、右SBに比べればインパクトはやや薄かった印象だ。

　SBは元々、３月シリーズこそ不在だったが、左の長友佑都、右の酒井宏樹（ともにマルセイユ／フランス）というレギュラーコンビがおり、室屋成（ハノーファー／ドイツ）ら他の候補者も名を連ねる。ここに今回の４人がどう加わっていくか、楽しみなポイントである。