パウロ・ベント政権下の韓国代表に暗雲が垂れ込めている。

　３月25日に横浜で行なわれた日本代表戦で０－３の完敗を喫した。国内では闘争心を欠いた選手たちの戦いぶりや指揮官の采配を非難する声が一気に高まり、いまや大騒動に発展している。

　そんななか、６月のカタール・ワールドカップ２次予選での戦いに不安を抱くのが、全国スポーツ紙『スポーツソウル』だ。「プランＢが見えないベント監督。いまのままで予選を戦えるのか」と題し、地元での集中開催ながら、過密日程で開催される４試合に警鐘を鳴らしている。

　韓国は２次予選でグループＨに属し、よもやの苦戦を強いられている。５節を終えて首位は勝点９のトルクメニスタンで、消化が１試合少ない韓国は２位ながら、レバノンと北朝鮮も同じ勝点８で並走している（最下位はスリランカ）。予断を許さない大混戦である。最終予選に進めるのは２次予選・８グループのうち、各１位と２位の上位４チーム（カタールが該当した場合は上位５チーム）の12チーム。韓国とてグループ２位を取り逃せば、予選敗退の危機に直面する。

　６月３日に開幕する４連戦は、12日間で４試合を戦うハードスケジュールだ。『スポーツソウル』紙は「試合間隔は３～４日しか与えられていない。初戦の相手がグループ最弱のスリランカなのは悪くない日程だが、韓国はここまでの２次予選でそれほど圧倒的なパフォーマンスを見せていないだけに、苦戦も予想される」として、次のように論じる。

「残りの４試合では、主力選手の体力温存とコンディション管理がなによりも重要だ。プランＡと同様にプランＢの準備も重要になってくるが、これまでの韓国の戦いぶりを見るかぎり、プランＢは構築していないと見ていい。ベント監督の選手起用は保守的なのである」

　指揮官はレギュラーをほぼイジらない。ソン・フンミン（トッテナム）、ファン・ウィジョ（ボルドー）、イ・ジェソン（ホルシュタイン・キール）らを不動の存在と位置づける一方で、イ・ガンイン（バレンシア）やペク・スンホ（ダルムシュタット）といった若手の積極登用には後ろ向きで、選手層の底上げは遅々として進んでいない。