このめぐりあいに遭遇できたことはうれしい限りだった。

　３月６日のJ１リーグ２節、湘南ベルマーレはアウェーに乗り込み、柏レイソルと対戦。柏FW呉屋大翔の２得点により２-１で敗れ、湘南はリーグ連敗となった。

　試合後のオンライン会見で湘南MF山田直輝は「勝負の際で勝てていない」「結果がついてこないことに責任を感じる」と、良い内容ながら勝ち切れないことにもどかしさを語った。

　反省と改善。約５分半の会見で山田が唯一、ニヤリとした瞬間があった。それは柏DF高橋峻希の名が出たときだった。

　山田と高橋は浦和レッズユース出身の同い年。現在、J２ファジアーレ岡山DF濱田水輝、ギラヴァンツ北九州DF永田拓也とともに２００９年にトップチームに昇格した、いわば竹馬の友。

　ピッチでの再会に山田は「柏戦を前に峻希が絶対、試合に出てきてほしかった。一緒のピッチに立ててよかった」と喜ぶとともに、「峻希のアシストでやられてしまった。自分も結果を残し、やり返したかった」と悔しがった。

　一方、同じく取材対応した高橋は「（山田とは）小学校から一緒にサッカーをしてきて、この年齢になっても同じＪ１のピッチに立てたのは良いこと。なので、対戦相手として負けたくなかった」と話すとともに「岡本選手に決められたのは悔しかった」と同点弾を決めたユースの後輩ＤＦ、岡本拓也への一言も忘れなかった。

　実はこの試合、山田と高橋にとって思いがけない幸運だったといえよう。

　１２年７月、高橋がＪ２ジェフユナイテッド市原・千葉に期限付き移籍して以降、山田と同じピッチに立ったのは、今回を含め２度しかない。

　１度目は１４年シーズンの５節（３月29日）ヴィッセル神戸対浦和レッズ戦。神戸が３‐１で勝った試合で、神戸加入１年目の高橋は先発出場し８６分までプレー。一方、浦和の山田は８０分、鈴木啓太に替わり、出場した。

　つまり、ふたりは記録上、６分だけ同じピッチに立ったことになるが、その後は、なにかのいたずらか、対峙することはなかったのだ。