［J１リーグ開幕節］川崎－横浜／２月26日（金）／18:00／等々力陸上競技場

　シーズン開幕を告げるゲーム、富士ゼロックス・スーパーカップではガンバ大阪に３-２で勝利。まず“１冠”を手にし、幸先の良いスタートを切った。横浜F・マリノスとのリーグ開幕戦も、G大阪戦と同様の顔ぶれが先発するのではないか。

　G大阪戦では途中出場のFW小林悠が見事なシュートで決勝点をマーク。頼れるストライカーはコンディションも良さそうで、先発に選ばれる可能性もあるだろう。もっとも、CFではレアンドロ・ダミアンも健在で、小林をベンチに温存し、勝負所で送り出すプランが考えられる。

　注目はアンカーと左サイド。オフにポルトガルへ移籍した守田に代わり、新加入したジョアン・シミッチは、G大阪戦で持ち前のパスワークとセカンドボールへの反応の良さを見せたが、周囲とのバランスは発展途上。チームメイトとどのように連係するのか、大きな鍵を握っていると言えるだろう。
 

　一方、左サイドでコンビを組みそうなのが“大卒２年目コンビ”である。左ウイングの三笘薫はG大阪戦で２ゴールをマークしており、ブレイクした昨季の勢いを持続。また戦列復帰を目指す登里享平らに代わり、左SBにコンバートされている旗手怜央も、サッカーIQの高さを活かして大いに奮闘。ピッチ際を駆け上がるだけでなく、インナーラップや、巧みなポジショニングで味方をサポートしつつ、身体を張った守備もアピールしている。トレーニングでは豪快なシュートも放っており、得点に絡む働きも期待される。

　現時点で横浜の情報は限られており、明確な対策を立てづらい状況にある。ただ、鬼木達監督は常々「自分たちのやるべきことをやるのが大事」と話しており、ベースとなるハードワークに加え、流動的なボール回しでゲームの主導権を握りたいところだ。

　ホーム開幕戦は８年連続のドロー。嫌な歴史に終止符を打てるか。他チームに先立って行なわれるフライデーナイトでの“神奈川ダービー”を制し、勢いに乗りたい。

構成●サッカーダイジェスト編集部