同僚も期待を寄せているようだ。

　現地時間１月11日に開催されたラ・リーガ第18節のエルチェ戦（３-１）で、久保建英が鮮烈な新天地デビューを飾った。

　レアル・マドリーからビジャレアルへのレンタルを打ち切り、８日にヘタフェへの期限付き移籍が決まったばかりの日本の至宝は、チーム練習に一度も参加せず、敵地に乗り込む遠征メンバーに招集。いきなりベンチ入りを果たすと、１－１で迎えた64分に出番がやってきた。

　得意の右サイドハーフに入ると、ピッチに立ってわずか５分あまりで結果を出す。右サイドからフェイントを織り交ぜてエリア内に侵入し、左足で強烈なシュート。GKが弾いたところをFWハイメ・マタが詰めて、これが勝ち越しゴールとなった。

　さらに84分にも再び右サイドから仕掛けてクロス。これにヘッドで合わせようとしたアンヘル・ロドリゲスがファウル受けてPKを獲得し、ダメ押しの３点目に繋がった。

　２点に絡んだ以外にも、積極的に打開を図ろうとした19歳のプレーをチームメイトも称賛している。

【動画】同僚も称賛！２点に絡む大活躍を見せた久保建英の鮮烈デビュー戦はこちら
 

「サッカーダイジェストWeb」へも寄稿している『エル・パイス』紙のラディスラオ・ハビエル・モニーノ記者によれば、日本代表MFのシュートから逆転ゴールを奪ったマタは試合後、同じくこの日がヘタフェでのデビュー戦となったMFカルレス・アレニャと久保について、次のように期待感を口にしたという。

「２人ともボールに触るのが好きな選手だ。ボールを要求してくる。そこにこのチームの特徴であるハードワークと献身性も示すことができれば、スムーズにフィットすることができるはずだ」

　32歳のベテランが太鼓判を押した久保。ヘタフェでの活躍に期待は高まるばかりだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部