王者に厳しい意見が飛んだ。

　現地時間１月４日に行なわれたプレミアリーグ第17節で、敵地でサウサンプトンと対戦したリバプールは０-１で敗れた。直近３試合で２分け１敗と躓いているレッズは、一時９ポイント差もつけていた“宿敵”マンチェスター・ユナイテッドに勝点で並ばれてしまった。

　プレミア連覇に向けて、これ以上のポイントロスは許されないリバプール。彼らのここ最近の低調なパフォーマンスにはレジェンドOBからも苦言が呈されている。

　クラブ歴代２位の公式戦出場試合数（717試合）を誇るジェイミー・キャラガーは、ご意見番として自身が出演している英衛星放送『Sky Sports』の番組内で、サウサンプトンに決勝点をもたらした元リバプールのダニー・イングスを称えつつ、古巣の現状に厳しい言葉を投げかけた。

「ダニーは自分の道をリバプールで見つけることができなかったかもしれない。だが、今日の彼は、リバプールのベンチにいたFWたち（南野拓実、オリギ）よりも優れていると示していた。サウサンプトンに彼を手放したことは、クラブにとって判断が難しい状況だった。しかし、彼はいまゴールラッシュを続けている。もはやエリートゴールスコアラーに加わってもおかしくないほどのストライカーだ」
 

　さらに同じくリバプールOBのポール・インスもキャラガーに同調している。

「イングスがもし、リバプールのベンチにいたらどうなっただろうか。少なくとも私は彼らが敗れることはなかったのではないかと思うね」

　今シーズンのリバプールで控えに甘んじている南野とオリギは合わせて１点しか挙げられていない。それゆえに13試合で７ゴールと量産しているイングスを求める声が浮上するのも無理はないか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部