今度こそ、決勝トーナメント進出を決めることができるか。

　３日前の上海上港戦、３連勝中の横浜は引き分け以上の結果でグループステージ突破を決められたが、結果は１-２の敗戦。先制点を許し、オナイウ阿道のゴールで一時は同点に追いつく粘りを見せたものの、その後に勝ち越し点を奪われた。

　次節の全北現代戦でも“勝点１”を積めば次のステージに進める。２月の前回対戦では、２-１の勝利。前日会見に出席した畠中槙之輔は、「その時は自分たちのサッカーでしっかり点を取って勝てたので、良いイメージはある」と語る。

　ただ、当時からはかなりの時間が経ち、相手は国内リーグを制して再開後のACLに乗り込んできている。畠中も「簡単な試合ではないと思う」と警戒を強めるが、「自分たちのサッカーをすれば、絶対に勝てる自信はあります。それを明日みんなで披露するだけだと思っているので。しっかり戦いたい」と気合い十分だ。

　アジアの強豪クラブと相まみえるACLを戦う今、モチベーションは高い。「日本で通用していたものが、通用するか」。自分自身としても、チームとしても、どんな成果を得られるか期待が膨らむ。明日の決戦に向けて、25歳のCBは頼もしく「まずは、楽しみたい」と意気込んだ。

構成●サッカーダイジェスト編集部

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