現地時間10月27日に行なわれた、チャンピオンズ・リーグのグループD第２節でリバプールはミッティランと対戦。ディオゴ・ジョッタとモハメド・サラーのゴールで、２-０と勝利した。

　この試合で、南野拓実は公式戦約１か月ぶりの先発出場。現地サポーターの期待も高かったが、インパクトを残せずに終わっている。

　背番号18の働きに、現地紙『The Indpendent』は、10点満点中「６」の評価で及第点を与え、「ハードワークでプレスにも積極的だったが、エリア内で幸運に恵まれず、連動した動きも少なく、フィールドで浮いていた」と評した。また、リバプール情報専門サイトの『This is Anfield』も「６」をつけ、次のように綴っている。

「明らかに才能に恵まれた、勤勉なFWがフィルミーノの代役を務めるチャンスを得たが、期待されていたものとは違っていた。10番のポジションの方が、うまく機能していたかもしれないし、サイドに入ってきたほかのプレーヤーとうまく連携がとれていなかった。時折、良いタッチはみせた。だが、60分に交代させられてしまった」
 

　さらに厳しめの評価を下しているのは、英紙『EXPRESS』だ。チーム最低タイとなる「５」を付け、「彼はベンチスタートの方が良いタイプのようだ。何も残さず１時間後に交代した」と辛辣だった。

　英公共放送『BBC』でも、最低点のディボック・オリギ（4.66）は上回ったものの「5.40」の“ブービー賞”。「オリギ、シャキリ、ミナミノの３人は、インパクトを与えるのに苦労した」としている。

　そして、ユルゲン・クロップ監督は試合後の会見で南野についても言及した。

「試合は思っていた通りにいかなかった。理由が様々だが、相手はクレイジーなほどのプレスをかけてきて、フィニッシュの場面で落ち着くことができなかった。

　プレーヤーは良くやっていた。シャキリは久々のプレーだったけれど、素晴らしかった。タキはとてもフィールド上で生き生きとしていたけれども、試合に入るのに苦労していたように見えた」

　リバプールは31日にリーグ戦でウエストハム、11月３日にはCL第３節でアタランタとアウェーで対戦と、過密日程が続く。

　今回は“期待外れ”に終わってしまった南野。次のチャンスで期待に応える活躍をしたいところだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部