日本サッカーの至宝が鮮烈な輝きを放った。

　現地時間10月22日に開催されたヨーロッパリーグ(EL)・グループIの第１節で、久保建英が所属するビジャレアルは、トルコのシワススポルと本拠地で対戦。５-３と激しい撃ち合いを制した。

　互いに持ち味を発揮した攻防戦で、出色のパフォーマンスを披露したのが、久保だ。移籍後初スタメンを飾った19歳は、４-３-３の右インサイドハーフ（トップ下に可変することもあった）に入ると、水を得た魚のようにフレッシュな動きを見せる。

　そして幾度となく見せ場を作る。まずはスコアレスで迎えた13分にサミュエル・チュクウェゼのシュートのこぼれ球を左足でねじ込んで待望の移籍後初ゴールを決めると、その７分後には絶妙のトラップからの巧みなスペースへのパスでCFカルロス・バッカの追加点をアシスト。さらに57分には鋭く曲がる絶妙なCKを蹴り込んでファン・フォイのヘディングシュートをお膳立てしてもみせた。

　初のスタメン抜擢に、１ゴール・２アシストと目に見える結果で応えた久保。そんな日本の至宝の“大活躍”に現地メディアも舌を巻いている。スペイン・メディア『El Desmarque』は、「クボとアルカセルがデ・ラ・セラミカでのゴールラッシュの中で輝いた」と銘打ったマッチサマリー内で、次のように綴った。

「５-３というクレイジーなゲームの中で日本のクボは鮮烈な輝きを放った」
 

　また、海外メディアからも賛辞が寄せられている。ペルー紙『Depor』は、「日本の19歳、タケフサ・クボは“イエローサブマリン（ビジャレアルの愛称）”で初めてのゴールを得意の左足で決めた」と伝え、こうレポートした。

「スペイン人監督ウナイ・エメリは、トルコの古豪との決闘で、マドリーからやってきたクボに自分自身を示すチャンスを与えた。そして彼は、チームや指揮官を失望させなかった。お世辞にも最高とは言えない形ではあったが、重要な初ゴールを決めたのである」

　さらに同紙は、久保の活躍を受け、今後のキャリアも予想した。

「マドリーは久保のクオリティーに高い信頼を寄せている。だが、今現在ビジャレアルで彼のポジションには多くの選手がいる。そのため、フロレンティーノ・ペレス会長をはじめとするマドリーの首脳陣は、彼の才能を最大限に活かすために他のチームでプレーすることも協議しているようだ」

　自身初のヨーロッパの国際舞台で、ポテンシャルの高さを示した久保。チームは現地時間10月25日にカディス（ラ・リーガ第７節）と対戦するが、はたして、出場機会は回ってくるだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部