日本代表にとって劇的な2020年初勝利であった一戦は、対峙したコートジボワール代表にとっては、散々な評価を呼ぶ痛恨の黒星だったようだ。
森保一監督のもと、日本代表の選手たちはカメルーン戦に続く親善マッチ第２戦に臨んだ。先発メンバーは鈴木武蔵、鎌田大地、久保建英らが加わって一新。選手たちはアフリカの強豪コートジボワールと互角以上に戦い、後半アディショナルタイムに交代直後の植田直通が決勝点を挙げ、試合を決めた。
この勝負に敗れたアフリカのチームについて、スポーツチャンネル『beIN SPORTS』フランス版は「コートジボワールは日本に完敗。悲しい結果に終わってしまった」と伝えている。
「つい先日、FIFAランキング王者のベルギーに１-１と善戦したエレファンツ（コートジボワール代表の愛称）。確かに、ウィルフリート・ザハらの離脱も響いたと言わざるを得ない。エレファンツの惜しいと呼べるシュートは何本あったか。ターゲットを捉えていたのは１本だけ！」
「日本に完敗した」
さらに、嘆きはこう続いている。
「見応えのない内容で、サムライブルーが優位に立つことができた試合だった。最後はナオミチ・ウエダのゴールですべてが決まった。ベルギー戦の善戦はどこへやら、これまでにアフリカ・ネーションズカップを二度制した王者は、悪い結果で（アフリカ予選前の）合宿を終えている」
ベルギーとの試合で期待感が高まり、日本戦も終盤まで無失点を守っていただけに、コートジボワール側としては落胆も大きかったようだ。同メディアは指揮官も「最後に集中が切れて、試合を台無しにしてしまった」と悔やんでいると伝えている。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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