U-19日本代表候補の合宿が10月４日より、千葉県内で行なわれている。チームは今年10月に開催するU-19アジア選手権を目標にしていたが、新型コロナウイルスの影響で大会は来年初旬に延期。大会の明確な開催時期が不明ななかでの合宿となっている。

　合宿１日目の４日は、週末のJリーグの影響で参加人数が少なかったが、２日目の今日５日は全選手が参加。練習後のメディア対応は新型コロナウイルス感染拡大防止のため、オンライン上での取材となっている。

　約２時間の練習後、高卒ルーキーながらJ１で17試合に出場している清水の鈴木唯人は合宿についての個人のテーマをこう語った。

「たくさんのチームから集まっているので、自分のプレーを出すことが一番だと思います。あとは他の選手とコミュニケーションを取ること」

　ミニゲームではフリーマンとしてボールを失わない技術の高さを見せつければ、ハーフコートゲームでは正確な長短のパスを披露。言葉通り、自分のプレーをして、影山雅永監督からも「非常に期待しています」と太鼓判を押された。
 

　
　とはいえ「もっともっと自分のプレーを出す自信がある」と自負する。思い返せばJデビュー戦となった今季の２節・名古屋戦でも「早い段階でもチャンスは来ると思っていた。（スタメン抜擢に）驚きはない」と自信満々に言い切っていた。

　これらの堂々とした受け応え、立ち居振る舞いに大物感を覚えるのは筆者だけではないはずだ。

　最後に訊かれた「今回選出された磐田U-18出身の鈴木海音のことを、同じ静岡県のチームの選手としてライバル視するか？」の質問には、「意識していないです」ときっぱり即答。

　リップサービスはなかったが、清水で活躍を続け、また代表へ――。鈴木の一挙手一投足から目が離せない。

取材・文●古沢侑大（サッカーダイジェスト編集部）