日本サッカー協会は10月１日、同９日、13日にオランダで行なわれる国際親善試合に向けた日本代表メンバーを発表する。約１年ぶりとなる代表活動において、注目したいポイントとは何か。サッカーライターの清水英斗氏が解説する。
 
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【布陣図】現時点での日本代表のベストメンバーは？

　2020年初となるサッカー日本代表の活動が行なわれる。10月はオランダへ飛び、９日にカメルーン戦、13日にコートジボワール戦と、欧州遠征２試合が開催される予定だ。

　ただし、遠征とは言っても、日本から飛ぶのは森保一監督をはじめとするスタッフだけ。今回の招集は、欧州クラブの所属選手に限られるようだ。仮に国内組が招集されれば、試合後に日本へ帰国した際、新型コロナウイルスの影響で２週間の待機を命じられ、過密日程を極めるＪリーグに大問題を生じさせる。そのため今回は国内組の招集を見送り、オール海外組のＡ代表になる見込みだ。そんな編成が可能になるほど、昨今は多くの日本人選手が欧州クラブでプレーしている。

　そんな状況なので変則的ではあるが、なんと言っても約１年ぶり、久しぶりのＡ代表活動である。１つめの注目ポイントとして、チームの序列変化は挙げられるだろう。この１年の空白の間に、選手個々では様々な動きがあった。南野拓実は強豪リバプールへの移籍を果たし、現状はレギュラーとは言えないが、準レベルの期待を得た上で欧州ビッグクラブでプレーしている。それから19歳の久保建英だ。昨季マジョルカで大きなインパクトを残した後、今季は上位陣のビジャレアルへ移籍。今のところスタメン出場はないが、毎試合確実に出場機会を得ており、期待は大きい。一方、そうした上昇気流に乗る選手とは反対に、ポルトの中島翔哉は諸般の事情で試合に出られておらず、足踏み状態だ。

　こうした選手の近況がどの程度、日本代表のスタメンに影響を与えるのか。これは気になるところだ。今までの序列はキープされ、２次予選前の“復習”という色合いの試合になるのか。あるいは新たな序列を組み込んで作り直す、“再出発”の試合になるのか。士別れて１年なれば、更に刮目して相待すべし――。ここは注目ポイントだ。