新型コロナウイルスの影響を受け、７月４日にようやく再開したJ１リーグも怒涛の過密日程で早くも前半戦を終了。川崎が強さを見せるなか、これまでにリーグを盛り上げた選手たちはどのような顔ぶれだったのか。解説者の早野宏史氏に前半戦の“最強の11人”を選んでもらった。

【動画】早野氏がベスト11に選出した坂元達裕の緩急自在のドリブル！

　上位のクラブに在籍していて、チームの成績に直結した働きを見せた選手を選んだ。15試合で16ゴールのオルンガは、エムボマ（元Ｇ大阪）みたいなFWで、ひと言で衝撃。

　独走状態の川崎からは５名選出した。なかでも貢献度が高いのは三笘で、家長や大島も最終局面で決定的な仕事をしている。例年以上にゴールへの意識が高い大島はバランサーとしても一流で、有能なＣＢの谷口とのコンビネーションも踏まえて今回はボランチに置いた。

　Ｃ大阪と名古屋は守備が肝のチームで、その意味で藤田とＭ・ヨニッチ、ランゲラックは外せない。左ＳＢは攻守の切り替えの上手さを評価して丸橋に。坂元はロティーナ監督が「期待してくれ」と言ったとおり、右サイドで利いている。戦術と個性がカチッとハマった好例で、それは山根にも当てはまるだろう。湘南から加入１年目で、川崎のサッカーにすぐさまフィット、しかも複数のゴールに絡んでいる点はやはり見逃せない。

　MVPは連続ゴールで川崎に勢いをもたらした三笘。ただ、これには「このルーキーにやられっぱなしでいいの？」というメッセージを込めている。川崎にこれ以上“左うちわ”のサッカーをさせていてはダメ。他チームの巻き返しに期待したい。

■後半戦の注目選手は？
荒木遼太郎（鹿島／ＭＦ）
名古屋戦（14節）では思い切りの良さと勝負強さが光った。鹿島の復活に不可欠な戦力。

■プロフィール
早野宏史（元横浜Ｍ監督、Ｇ大阪監督など）
はやの・ひろし／55年11月14日生まれ、神奈川県出身。95年に監督として横浜をリーグ初優勝。柏などの監督も歴任。

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