2020年８月14日、FC東京からハノーファー（ドイツ２部）への完全移籍が決まった室屋成がオンラインで囲み取材に応じた。正式オファーがきたのは１週間ちょっと前で、そこからFC東京の強化部、長谷川健太監督と話して、ヨーロッパに新天地を求める決意を固めた。

　コロナ禍の状況下で「いろんなものに挑戦しなければいけない」という思いが膨れたこともあり、オファーが届いた際は迷いがなかった。「素直に行きたいと思った」室屋はメディカルチェックで問題なければ正式契約となり、同じ日本代表でプレーする原口元気のチームメイトになる。

　決して、Ｊリーグでやりきったから移籍するわけではない。「Ｊリーグで成長できないなんてまったく思わないし、そこは選手個々の考え方」とコメントした室屋が今回移籍を決めたのは、「単純にひとりのサッカー選手として、経験したことがないような環境の中でプレーしてみたいという感情があった」からだ。

　幼馴染の南野拓実（リバプール）とは移籍が決まりそうなタイミングで話したそうで、今回の欧州行きを喜んでくれた彼からは「これで（位置的に）近くなるな」と言われている。
 

　ハノーファーでの目標のひとつに「１部昇格」があるが、その先については現時点で考えていない。「今の自分に何ができるか、異国の地でどこまで通じるか」。そういうことを確かめたうえで、先の道筋は見えてくるという。

　かねてから海外での生活に興味があった室屋は「日本にはない考え方とか風景とか、環境、そういったものを経験したい思いが強い」ともいう。ちなみに、妻子持ちの室屋はまずひとりで行って、家を見つけて、環境に慣れてから家族を合流させる予定だ。

　「（年齢的に）遅くも早くもない移籍」で室屋（26歳）は、ここから飛躍を遂げられるだろうか。負けず嫌いなスタンスをヨーロッパでも貫いて、世界が認めるフットボーラーに成り上がってもらいたい。

構成●サッカーダイジェスト編集部