[J１リーグ８節]札幌２-３神戸／８月２日／札幌ドーム

「クラブ規模で言えばバイエルン・ミュンヘン対パーダーボルンのようなもの。我々と彼らでは予算が５倍くらい違う」

　神戸との一戦を前にミシャことミハイロ・ペトロヴィッチ監督はこう口にしていた。もちろん、というと失礼かもしれないが、札幌はパーダーボルンの方。しかし、こうも続けている。
「我々は勇気を持って戦うし、十分に勝負を挑めるだけの力があると思っている」
「札幌は組織として戦うことで力を発揮するチーム。100パーセントではなくそれぞれが101％を出さなければいけいない。そういうチームだ」

　神戸にはアンドレス・イニエスタがいて、ベルギー代表のトーマス・フェルマーレンがいる。元バルセロナのサンペールもいるし、酒井高徳、山口蛍という欧州でのプレー経験がある日本代表クラスの選手もいる。予算もタレントも多い”ビッグクラブ”を相手に、札幌はグループで応戦した。
 

　この試合では、札幌のメンバー選考も興味深いものだった。なにしろ前節の横浜戦では機動力のある選手を前に並べ、広範囲でマンマークを行なうことで前年王者を封じ、勝利した。傍から見れば横浜対策がズバリ的中したように見えたが、その試合後には「今後はこういった試合が増えると思う」と指揮官が気になる言葉を発しており、興味はさらに深まった。

　そして、神戸戦でもストライカーを前線に置かず、いまや“前線のリベロ”とも評せる荒野拓馬や、ミシャサッカーを熟知する駒井善成ら敏捷性のある選手を並べ、横浜戦とほぼ同様のコンセプトで神戸を封じにかかったわけである。

　ただし、守備のニュアンスには違いがあった。もちろん前線からハメられそうな時には一気に追ったが、それ以外で例えばGK飯倉大樹がボールを保持した際には彼を放置し、近場のパスコースを消すことでパスミスを誘発。あるいは縦へのパスコースを消しながらアウトサイドに追い込んで、そこで一気に囲む場面も多かった。マンマークでの対応ではありながらも、封じるためのアプローチが前節とは異なっていた。