さっそく新天地ドイツで、話題を呼んでいるようだ。

　横浜Ｆ・マリノスは７月25日、日本代表MF遠藤渓太がブンデスリーガ１部のウニオン・ベルリンに期限付き移籍すると発表した。期間は2021年６月30日までで、買取りオプション付きとされている。

　この一報を受け、東京五輪世代の22歳を紹介したのがブンデスリーガの公式サイトだ。「ウニオン・ベルリンに来た日本代表のウインガー、ケイタ・エンドウとは何者だ？」と題して、簡単なプロフィールとプレースタイルを列記した。

　横浜のアカデミーで才能を育まれた点や18歳でのＪリーグデビュー、すでに日本代表でも２試合に出場している事実などを伝え、「ドイツにおける日出ずる国の先達、シンジ・カガワ、シンジ・オカザキ、ユウヤ・オオサコの足跡を辿ることになる」と説明。「右利きで左サイドが得意だが、右サイドでもプレーし、サイドバックでの起用もある」と続けた。

　そして、プレーの特徴についてはこう述べている。

「ボールを運ぶ能力に長けている。タッチライン際を駆け上がり、中央へと鋭く切れ込むのもお手の物だ。どこか前ボルシア・ドルトムントのスター、クリスティアン・プリシッチを想起させるプレーヤーである。走力で対峙するディフェンダーを圧倒し、左右両足でフィニッシュもチャンスメイクも決め込む」

　さらに同サイトはウニオンのスポーツディレクターを務めるオリバー・ルーネルト氏のコメントを引用。同氏は「我々はずっとケイタ・エンドウをチェックしてきた。彼は素晴らしいスキルを持った面白い選手。スピードとテクニックで我々の助けとなるだろう」と称賛した。加えて、横浜のアンジェ・ポステコグルー監督が明かした「チームのためにハードワークができる選手だ。アタッキングサードで脅威となるだろう」との“ケイタ評”も添えている。

　2019－20シーズンのブンデスリーガを11位で終えた古豪クラブで、遠藤はどんな成長曲線を描きながら、新たなキャリアを刻んでいくのか。ドイツではすでに、その注目度が高まっている。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部