J３リーグ５節のAC長野パルセイロ戦に１-０で競り勝ち、ブラウブリッツ秋田が開幕から５試合連続無失点での５連勝を達成した。

　２位のロアッソ熊本がＦＣ岐阜に敗れたことにより、単独首位に立った。まだ５試合、されど５試合。吉田謙新監督の下、チームはこれ以上ないスタートダッシュを切った。

　2020年１月。クラブは命題であるJ２昇格を吉田監督に託した。吉田監督は新体制発表記者会見において、「一日一日を大切にして、自己ベストを更新する。そのひたむきさによって、大きな仕事を成し遂げられる」と述懐した。

　吉田監督といえば、アスルクラロ沼津時代が強く印象に残っている。秋田にとっては2017年シーズンに、栃木ＳＣを加えた３チームで最終節までもつれる優勝争いを展開した相手だからだ。このときは秋田が優勝し、沼津は栃木との直接対決の結果３位に終わった。その試合後の吉田監督の抑制の利いたインタビューは、今でも多くの人の語り草になっている。その内容とは、栃木の昇格を讃えるとともに、当時秋田と同様にJ2ライセンスを持たなかった沼津が、全力でシーズンを戦い抜いたことを誇るものだった。

　サッカーに目を向けると、17年シーズンの秋田と沼津は共通点があるとの声が聞かれていた。かつて沼津で、現在は秋田で吉田監督の指導を受ける中村亮太は「球際や走力、セカンドボールを大事にするところ。サッカーの本質の部分でしっかりやろうとするところは同じ」だと語っていた。

　多くの選手が入れ替わるのはJ3クラブの常だ。それでも今シーズンの秋田には前山恭平や山田尚幸、久富賢らのように17年シーズン以前から在籍し、核となるべき選手がいる。そうした秋田の素地は、むしろ吉田監督にとっても引き継ぎやすいものだったはずだ。さらに新たな特長を持った選手たちを加えて新チームが稼働した。

　山田は「今年の秋田は今まで以上に走る」と早い段階で話していた。その体力と走力を下支えするのは綿密なフィジカルトレーニングだ。吉田監督はチームの立ち上げ時から、新型コロナウイルスの影響による自粛期間においても、一貫してフィジカル強化に取り組んできた。今シーズンの過密日程を消化するなかで、未だ成長中のフィジカルが大きな恩恵をもたらす可能性もある。