J１の横浜F・マリノスは６月１日、チームの全体トレーニングを再開。練習後、オンラインでの取材に応じた仲川輝人は、報道陣から「誰かの変化に驚いたことは？」と質問されると、「特にないですけど、喜田（拓也）の髪型がちょっと似合っていないぐらいですかね」と応じた。

　たしかに喜田のヘアスタイルは、中断前のそれから大きく変化していた。強めのパーマをかけて、だいぶ印象が変わっている。

　この大胆なイメチェンについて、別件のインタビュー取材で天野純に感想を求めると、笑顔を見せながらこう答えた。

「全然似合っていないですよね、パイナップルみたいで（笑）。全体練習で久々に会って、『マジで似合っていないよ』と言ったんですけど、あいつ、けっこうこだわりが強くて、『いやいや冗談でしょ』みたいな感じで返されて。誰をイメージしているんですかね（笑）。たまに変なことするんですよ、あいつ。前にも、ちょんまげみたいに上の髪の毛だけを結んだりして。今回もそういうケースだと思うんですけど、ちょんまげの時と一緒で、見事にハマっていない（笑）」

　かなり辛辣な評価である。ただ、それもふたりの“強い絆”からくるものだ。「そんな喜田選手とは特別な関係ですよね？」と投げかければ、天野は「間違いない」と力強く言った。
 

　苦楽をともにしてきた、かけがえのない盟友だ。ふたりとも横浜の下部組織出身で、喜田は13年に横浜ユースからトップ昇格し、その１年後、横浜ユースから順天堂大に進学していた天野が大卒ルーキーとして加入する。天野は以前、「試合に出られない時期、キー坊（喜田）とよくランニングしていた」と振り返ったことがあり、それを喜田に伝えると、そうそう、といった具合にうなずき、かつての自分たちの姿を思い浮かべた。

「自分は２年目ぐらいまで全然（試合に）出られなくて、純君も同じような状況で境遇が似ていたんですよ。メンバー外の練習も一緒にたくさんやって、みんなが帰った後、筋トレも一緒にやったし」

　多くの時間を共有し、切磋琢磨してきた。昨季途中に天野がベルギーに旅立つ時も、喜田は「寂しさはあるけど、純君の（サッカーに対する）姿勢や、夢も聞かせてもらっていた身としては、チャレンジしてほしいと思った。だから、思いとどまらせるつもりは一切なかったし、移籍するからには心おきなく行ってほしかった」と背中を押した。