新型コロナウイルスの影響で延期されていたJリーグが、緊急事態宣言の解除を受けて５月29日に再開日を発表。具体的には６月27日にJ２＆J３リーグが、その１週間後の７月４日にJ1リーグの試合が実施されることになった。

　５月15日にJ1最速で練習をリスタートさせた鳥栖と、例えば６月１日に再始動した札幌とではコンディションに差が出るだろう。このコンディションの差がとりわけシーズン序盤は試合の流れを左右するファクターになりそうだが、とはいえそれで覇権の行方が決まるわけではない。

　むしろ注目すべきは、2020年シーズンの限定ルール。その一つ目が「昇格あり」・「降格なし」で、もうひとつが「交代枠５人」（ただし、交代回数はハーフタイムを除き各チーム３回まで）である。

　「降格なし」なら、あえて引き分けを狙う必要はない。たとえリーグ戦で全敗しても残留できるのだから、失点は承知のうえでアグレッシブに戦ってもなんら問題はないだろう。試合を重ねていくうちにタイトルレース（ACL出場権争いも含む上位戦線のバトル）に絡むようになれば、そのチームは慎重なスタンスで勝点を狙うケースも出てくるはずだ。ただ、一方で“来季への準備”を睨んで様々なテストをするチームがあっても不思議はない。目先の勝点より近未来への投資。そうした動きが活発になれば、おそらく例年以上にオープンな展開のゲームが増えるかもしれない。
 

　もちろん伝統的に堅守速攻を貫くようなチームもあるだろうし、打ち合いが増えるとは一概に言えない。しかし、残留争いがない分、０－０のような堅い試合は少なくなる可能性は高い。そう仮定した場合、白星をコンスタントに積み上げそうなのが攻撃力の高いチーム。昨季の成績も参考資料にすれば、J1なら横浜、川崎、柏、J2なら磐田、徳島、新潟あたりがリーグを盛り上げてくれるだろうか。

　オープンな展開にやりやすいと予想できるもうひとつの根拠が「交代枠５人」。実際、FC東京の長谷川健太監督はこんなコメントを発している。

「いろんな選択肢があります。５人交代できるということはフィールドプレーヤーの半分を代えられるわけですから。試合開始直後から飛ばしてくるチームもあるんじゃないかなと。なれてきたら、非常にアグレッシブな試合が多くなるかもしれません」