アルゼンチンの古豪アルヘンティノスの下部組織から代表戦士にまで上りつめたディエゴ・プラセンテ。欧州の舞台でも活躍した左SBが、その人生を振り返った手記を紹介する。

　第２章となる今回は、カテゴリア77（※77年生まれの選手によって構成された下部組織のカテゴリー）でトップチームに上がれなかったストライカーや、チーム屈指の技術を誇っていた“ウィチ”との思い出について語っている。

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　アルヘンティノスの「カテゴリア77」からトップチームまで辿り着いたのは４人だけだった。ニコ・ディエス、「エル・モノ」・マルキッチ、パブロ・ロドリゲス、そしてこの僕だ。

　一方で、なぜプロになれなかったのかといつも不思議に思う仲間がいる。もし、彼らがトップチームに入っていたら一体どんな人生を送っていただろう、と。

　その彼らのことを話そう。
 

【カルロス・ロメロ】

「ヒーマン（アメコミのキャラクター）」みたいな流行りのマッシュルームカットをしたブロンドのセンターフォワードだった。

　カンチャ（※サッカー場）で、初めて彼を見たのは、お互いにまだ６歳くらいの頃。ホセ・レオン・スアレスのクラブ「ホセ・インヘニエロス」と、僕がプレーしていたビジャ・ボッシュのクラブ「エル・ビクトリア」が、バビーフットボール（６対６の試合）で対戦した時だ。

　カルリートス（※ロメロの愛称）は、その頃から普通に話すよりも悪態をつくことの方が多くて、家族に兄貴がいることがすぐに分かるような感じだった。ただ、仲間を奮い立たせるだけでなく、1試合で３ゴールくらいぶち込んでいた。全てが完璧だった。生まれながらのストライカーさ。

　彼を敵にまわしてプレーしたことが、２回あったんだけど、とくに２度目の対戦は今も忘れられない。

　地元の大会の準決勝で、あの界隈では結構いいチームだった僕らが、４−０でリードしていた時だ。カルリートスが遅れて来て（他のところでプレーしていたに違いない。バビーではよくあることだ）、相手チームに入った途端にゲームの流れが変わり、彼の４ゴールで引き分けてしまったんだ。

　彼とは13歳の時、アルヘンティノス・ジュニオルスのプレ・ノベナ（※満13歳のカテゴリー）で再会してから、そのままトップチームに入る寸前までチームメイトだった。

　カルリートスはヘッドでも、エリアの中からも外からも、リバウンドだろうと、本当にあらゆるところからゴールを決めた。