＜横槍を入れる＞

　それは、戦場における勝利の常道だろう。その言葉は転じて、談話や交渉で第三者が横から口を出し妨げること、を指すことにもなっているが、もともとは、合戦で相手を脇から一隊で攻め寄せることを表している。どんな強力な軍も、横からの攻撃に、弱いものなのだ。

　サッカーでも、相手の脇を攻め崩すような状況を作れるか、は勝負の決め手になる。中央はお互い、人を多くして固めるし、縦一辺倒の動きは読まれやすい。カウンターで裏返しになった場合は、最短距離で攻め込まれてしまう。

　そこで、いったん脇から攻め入る。サイドまでボールを運ぶことで逆襲のリスクも少し減らせる。何より、横からの攻撃は打撃性が高い。脇を打ち破ることで、中央の混乱を生み出し、堅陣も破れるのだ。

　サイドで１対１になった時、勝負を仕掛け、門をこじ開けられるか。それはしばしば、勝負の命運を握る。

　リオネル・メッシ、クリスチアーノ・ロナウドはもともと、まさに生粋のサイドアタッカーだった。サイドから攻め立て、そこでアドバンテージを取る。相手を翻弄した後、中にも切り込み、自らの一振りで、得点を取ってしまう。その決定力が並外れていたことで、次第に中央でのプレー時間が増え、よりゴールに近い場所でプレーすることになった。
 

　しかし、やはりサイドの攻防は勝敗を左右する。

　コンビネーションを使うことで崩すのか、個人の力で崩すのか。どちらも必要になるわけだが、例えばバルサはメッシのいる右サイドを崩す力は強いが、それだけではない。左サイドバックのジョルディ・アルバがサイドアタッカーのような高い位置を取ることで、メッシとの連係から攻め崩す形がパターン化し、定着している。

　ひとつ言えるのは、個人だけでは打開は難しい。そこで“逆足”（利き足と違うサイドでプレーするアタッカー）が増えた。サイドアタッカーがカットインし、サイドバックを使う、あるいはボランチを上がらせる。連係の玄妙さで、相手の脇腹を痛打する。そこで足を止め、ノックアウトする。深くまで攻め入れば、ラストパスの選択肢は限りなくあって、マイナス方向のパスに相手はほとんどついてはいけない。