日本代表は９月27日、カタール・ワールドカップ（W杯）に向けた強化試合で、エクアドル代表とドイツのデュッセルドルフ・アレーナで対戦。何度かビッグチャンスを作ったが、いずれも決めきれず、W杯のメンバー発表前最後の一戦は、スコアレスドローに終わった。

　攻撃陣が課題を残した一方、アピールに成功したのがシュミット・ダニエル（シント＝トロイデン）だ。83分、谷口彰悟（川崎フロンターレ）がペナルティエリア内で痛恨のファウルを犯し、PKを与えるも、エネル・バレンシア（フェネルバフチェ）のキックを完璧に読み切り、見事にストップ。日本を敗戦の危機から救って見せた。
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　魂のビッグセーブから数時間後、殊勲の30歳は自身のSNSを更新。PKの場面など、厳選した４枚の写真を添え、「応援ありがとうございました。またチームに戻って頑張ります」と、力強く綴った。

　この充実感あふれる熱い投稿に、今遠征を共に戦った吉田麻也（シャルケ）、伊東純也（スタッド・ドゥ・ランス）、守田英正（スポルティング）や、怪我の影響で選外となった浅野拓磨（ボーフム）と板倉滉（ボルシアMG）も、活躍を称える絵文字などで反応。そのほか、武藤嘉紀（ヴィッセル神戸）、菅原由勢（AZ）、小池龍太（横浜F・マリノス）らもアクションを起こしており、反響の大きさが窺える。
 

　当然、ファンからも賛辞が殺到だ。国内外から以下のような興奮のコメントが寄せられている。

「PK止めるオーラ出てました」
「昨日のMVPは完全にシュミット！」
「感動をありがとう。刺激をいつもありがとう。最高だぜあんた！」
「英雄です。あなたは多くの子供たちに希望を、キーパーへの憧れを与えました」
「君が先発すれば、ドイツのストライカーはナーバスになるだろう」
「思わず叫ぶよね、家だけど。やっぱスポーツっていいなぁ」
「プロテイン用意しながら見てたけど、シェイカーから牛乳あふれたからね」
「正ゴールキーパーの座掴んだ瞬間見ましたわ！！」
「南アフリカ直前に川島がポジション奪ったように、今回もあり得るな」
「杜の都から世界を照らすダン！！！」

　シュミットは試合後の取材で「チームに戻ってどういうパフォーマンスをするかで、序列は良くも悪くもどうにでもなる。まずはそこに集中してやりたい」と、権田修一（清水エスパルス）との定位置争いについて語った。

　ここからは来るときに向け、ベルギーでやるべきことをやるだけだ。

構成●サッカーダイジェスト編集部

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