日本女子代表は７月26日、E-１選手権の最終戦で中国女子代表とカシマスタジアムで対戦した。

　韓国（２－１）と台湾（４－１）を連破し、参加国で唯一連勝中のなでしこジャパンは、ここまで１勝１分のアジア王者・中国を相手に押し気味に進め、チャンスを作るも１点が遠い。後半に入っても引き続きペースを握るのは日本。

　しかし、この日は最後までゴールを奪えず、スコアレスドローで終わったが、勝点１を積み上げた結果、２大会連続４度目のE-１制覇が決まった。

　試合後、フラッシュインタビューに応じたキャプテンの清水梨紗は、３戦全勝を逃したことに悔しさを滲ませながらも、きっちりと目標を達成したことには手応えを示した。

「チーム全体で勝ちに行くと言っていたので、勝てたら最高だったんですけど、引き分けでもE-１優勝できてすごい嬉しいです」
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　今年の初めに行なわれたアジアカップ準決勝（２－２、PK３－４）では、接戦の末に敗れたなかで、リベンジマッチとなった今回の中国戦では、危ない場面も作られたが、チーム全員での守備でゴールを割らせなかった。

「苦しい時間でも失点しないというのは、この大会ですごい力がついたと思っています。苦しい中でも勝ちだったり、こうやってタイトルに繋げるということが、今回E-１で１番の収穫になったところです」

　来年には、レジェンド澤穂希らを擁し、初制覇を成し遂げた2011年のドイツ大会以来の優勝が懸かるワールドカップが控える。

「ずっと『勝ち癖をつけていきたい』と自分はインタビューの中で言っていて、今日は引き分けでしたけど、２勝１分ということで、良いスタートが１年後に向けて切れたんじゃないかなと思います」

　キャプテンについては「みんなを代表して任せてもらったんですけど、みんな本当にキャプテンシーあるチームだったので、自分だけでなくみんなが声を掛けてくれてすごく楽しかったです」と語った清水。なでしこ一丸で、東アジアの次は世界の頂点を目ざす。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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