また、当初はパリ五輪を目指すＵ-21代表で参加する可能性もあった日本も、前述の森保監督の発言通り、Ｊリーグの有力選手が出場することが決定。カタール・ワールドカップの登録メンバーが23→26枠に広がったこともあり、最後のアピールの場となる選手たちのモチベーションも高いと見ているようだ。

「中国サッカー協会は、この大会で結果を出すためにチームの問題を再考する。結局のところ、これは東アジアの最高レベルだ」

　さらに、23日に発表された最新のFIFAランクで、中国は「アジアTOP10」から脱落。これは中国国内でも大きく取り上げられた。記事は「この大会にU-23代表で出場してパフォーマンスが低下した場合、中国のFIFAランクは低下し続ける。発表されたばかりのランキングでは、すでにアジアのトップ10から外れており、78位は過去４年間で最低となっている」と綴っている

　同メディアは「韓国と日本の国内のエリート選手と対戦した場合、U-23代表へのプレッシャーは大き過ぎる」と続けている。ただ、監督はA代表の指揮官就任も取り沙汰されているU-23代表のゾラン・ヤンコビッチが指揮を執るようだ。

　ドタバタで方針を変えた中国は、果たして中国は日韓からポイントを奪うことができるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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