ウズベキスタンで開催されたU-23アジアカップで、U-21日本代表は３位で大会を終えた。目標に掲げていた優勝は果たせなかったものの、今回の成績で、パリ五輪の最終予選を兼ねる２年後のU-23アジアカップにおいて「ポット１」を確定させたのは大きな価値がある。

　大岩剛監督就任後で最も長い活動となった今大会で、選手たちはどんなプレーを見せたのか。５段階評価（S→A→B→C→D）で23名のメンバー、監督、チームを査定する。

【日本の戦績】
▼グループステージ
第１節：〇２―１　UAE戦
（得点者／鈴木唯人、細谷真大）
第２節：△０－０　サウジアラビア戦
（得点者／なし）
第３節：〇３－０　タジキスタン戦
（得点者／松木玖生、佐藤恵允、中島大嘉）

▼ノックアウトステージ
準々決勝：〇３－０　韓国戦
（得点者／鈴木唯人②、細谷真大）
準決勝：●０－２　ウズベキスタン戦
（得点者／なし）
３位決定戦：〇３－０　オーストラリア戦
（得点者／佐藤恵允、オウンゴール、藤尾翔太）

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■GK
１　小久保玲央ブライアン　［評価］B
１試合（先発１）出場・０失点
唯一の出場機会となったグループステージ（GS）のタジキスタン戦で能力の高さを示す。守備機会は多くなかったが、集中力を切らさないで無失点に抑えてみせた。ピッチ外でも重要な役割を果たし、ムードメーカーとしてチームを盛り立てる。

12　鈴木彩艶　［評価］A
５試合（先発５）出場・３失点
得意のハイボール処理はもちろん、ミドルシュートや１対１の場面でも動じずに対応した。GSのUAE戦では相手のシュートを片手で外に弾き出すなど、力負けしないパワーは目を見張った。パントキックやスローも安定しており、世代屈指のGKであることを改めて証明した。

23　佐々木雅士　［評価］D
０試合・０失点
今大会は登録メンバーで唯一出場機会がなかったが、鈴木彩や小久保と切磋琢磨しながら、GK陣の練習を盛り立てる。チームにポジティブな空気を作り出す原動力となり、ピッチ外での存在感は絶大だった。